شرایط حاضر در نظام بین المللی باعث شده مولفه های جدیدی در سازوکار بین المللی نقش موثر ایفا کنند. به واسطه تحول نظام بین الملل، دیپلماسی نیز در این عرصه متحول شده است . در چند دهه اخیر، بازیگران جدید غیردولتی، افراد، متخصصان، هنرمندان و ورزشکاران هم از جهت تاثیر گذاری بر افکار عمومی داخل کشور و هم ارایه تصویر از کشور به افکار عمومی خارجیان، از اهمیتی قابل توجه برخوردار شده اند، لذا استفاده از این مقوله جدید، فن و آموزش جدید طلب می کرد که در قالب دیپلماسی عمومی پا به عرصه دیپلماسی نهاده است.
در این مقاله ابتدا برخی از تعاریف دیپلماسی عمومی و بازیگران و مخاطبان آن ارایه شده است . در ادامه به مقایسه دیپلماسی عمومی و دیپلماسی سنتی و ضرورت بهره مندی کشورها از دیپلماسی عمومی خواهیم پرداخت و سپس رابطه بین دیپلماسی عمومی و سیاست خارجی مورد بررسی قرار خواهد گرفت. محور اصلی این نوشتار اصول اساسی و راهبرد نوین آمریکا در زمینه دیپلماسی عمومی است.