چگونه می توانیم تداوم و تغییر در سیاست خارجی آمریکا نسبت به جهان پیرامونش را توضیح دهیم و آن را تفسیر کنیم؟ در همان ابتدای کار بایستی به برخی پرسش های به ظاهر ساده، پاسخ های قاعده مند و اصولی بدهیم. سیاست خارجی آمریکا چگونه عمل می کند؟ در این رابطه جیمز روزنا کوشیده است که سیاست خارجی ملی را قاعده مند کند و به همین منظور وی این مقوله را به پنج بخش تقسیم کرده است: محیط خارجی (یا جهانی)، محیط داخلی، محیط حکومتی که در آن سیاست ها تولید می شوند، نقش سیاست مداران و ویژگی شخصیتی نخبگان سیاست خارجی.
